交流接觸器一般有主觸點(diǎn)和輔助觸點(diǎn)之分，主觸點(diǎn)是用來(lái)接通和斷開(kāi)低壓電氣設(shè)備主電源回路中的，相對(duì)來(lái)說(shuō)觸點(diǎn)容量較大。而輔助觸點(diǎn)則是用在控制回路中，有常開(kāi)和常閉之分，因?yàn)榭刂苹芈分械碾娏飨鄬?duì)要小，因此相對(duì)于主觸點(diǎn)來(lái)說(shuō)其容量要小很多。 
而繼電器則只應(yīng)用在控制回路和保護(hù)回路中，但可以在回路中實(shí)現(xiàn)用小電流、低電壓來(lái)控制大電流、高電壓設(shè)備的功能，在接點(diǎn)容量和數(shù)目不足時(shí)還能起到擴(kuò)容的作用。根據(jù)繼電器功能不同，在控制回路中可以起到不同的作用，如：時(shí)間繼電器、電流繼電器、電壓繼電器、中間繼電器、信號(hào)繼電器等等。繼電器的線圈有電壓、電流、直流、交流等之分，根據(jù)回路的要求分別用于不同的回路中，因?yàn)檫@些回路的電流一般都比較小因此繼電器的接點(diǎn)容量也都相對(duì)較小，因此不能直接用于主電源回路中。 
工作原理：接觸器的線圈是接于低壓設(shè)備的控制回路中，當(dāng)線圈兩端電壓達(dá)到額定值的70%以上時(shí)，使鐵心磁飽和吸合銜鐵，同時(shí)帶動(dòng)其主觸點(diǎn)接通主電源至電氣設(shè)備，當(dāng)接觸器的線圈失電后銜鐵開(kāi)釋，主觸點(diǎn)斷開(kāi)堵截設(shè)備主電源。 
繼電器的線圈根據(jù)直流、交流、電流、電壓的不同接于相應(yīng)的回路中，當(dāng)知足線圈吸合的前提時(shí)，吸合銜鐵，帶動(dòng)其常開(kāi)常閉接點(diǎn)相應(yīng)動(dòng)作，在回路中起到不同的作用，有些繼電器可長(zhǎng)期帶電，有些則不能，所以回路中有些繼電器即便失電也不會(huì)造成電氣設(shè)備的停運(yùn)，而有些繼電器即便得電業(yè)不會(huì)造成設(shè)備的啟動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。